Grâce à cette somme, la mine produira à partir de 2021 185.000 tonnes supplémentaires de cuivre et 4.000 tonnes de molybdène par an, a annoncé le premier groupe minier au monde dans un communiqué. Il a précisé que l’investissement prolongerait la vie de cette mine de 50 ans, avec la création de 5.000 emplois dans l’agrandissement du site.
Cette annonce survient à un moment de redémarrage des cours du cuivre, dont le Chili est le principal producteur, couvrant un tiers de l’offre mondiale. Depuis le début de l’année le cours du métal rouge a bondi de 18%, stimulé surtout par la reprise de l’économie en Chine, premier acheteur de ce métal.
BHP exploite aussi Escondida, la plus grande mine de cuivre au monde, qui a été en arrêt de travail pendant 44 jours au premier trimestre, la plus longue grève de l’histoire du Chili, ce qui a entraîné des pertes de 740 millions de dollars. La production de cuivre du groupe a baissé de 16%, à 1.300 tonnes, sur l’année fiscale 2017 (exercice se terminant fin juin), affectée par la chute de 21% de la production à Escondida.
