Le changement du climat est-il responsable de la catastrophe naturelle de la région de Durban en Afrique du Sud? Plus de 300 personnes sont mortes dans des inondations dans et autour de la ville côtière orientale ces derniers jours. Mercredi, le président Cyril Ramaphosa a qualifié les inondations de “catastrophe aux proportions énormes”, en les reliant directement à l’urgence climatique.
“Cela nous dit que le changement climatique est sérieux, il est là”, a déclaré Ramaphosa alors qu’il visitait la zone métropolitaine inondée d’eThekwini, qui comprend Durban. “Nous ne pouvons plus repousser ce que nous devons faire, et les mesures que nous devons prendre pour faire face au changement climatique.”
Le service météorologique sud-africain a mis en garde contre la persistance de vents forts et de pluies, entraînant le risque de nouvelles inondations dans le KwaZulu-Natal et dans certaines autres provinces pendant le week-end de Pâques. Les météorologues ont déclaré que les inondations les avaient pris par surprise. Certaines parties du KwaZulu-Natal ont enregistré presque leur moyenne annuelle de précipitations en 48 heures.
“Alors que les alertes basées sur l’impact ont été émises en temps utile, il semble que les précipitations exceptionnellement fortes aient dépassé les attentes de la communauté météorologique d’Afrique australe dans son ensemble”, indique un communiqué du service météorologique.
Le service a déclaré que, bien qu’il soit impossible d’attribuer un événement particulier à la crise climatique, “nous pouvons affirmer avec certitude qu’à l’échelle mondiale (en conséquence directe du réchauffement de la planète et du changement climatique qui y est associé), toutes les formes de temps violent et extrême … deviennent plus fréquentes et plus extrêmes que dans un passé récent. En d’autres termes, on peut s’attendre à ce que des épisodes de fortes pluies, tels que l’incident actuel, se reproduisent à l’avenir et à une fréquence accrue.”
Le nombre de morts devrait augmenter alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans le KwaZulu-Natal, ont indiqué les responsables.
“Le KwaZulu-Natal va être déclaré zone provinciale de catastrophe, afin que nous soyons en mesure de faire les choses rapidement. Les ponts se sont effondrés, les routes se sont effondrées, des gens sont morts et d’autres personnes sont blessées”, a déclaré Ramaphosa.
Outre les pertes en vies humaines, les infrastructures ont subi d’importants dégâts. Le port de Durban, le plus fréquenté d’Afrique du Sud, a été durement touché. La pluie a continué à tomber sur certaines parties de Durban mercredi après-midi et une alerte aux inondations a été émise pour la province voisine de Eastern Cape.
Source: Jason Burke à Cape Town (The Guardian)
M&B