Le projet du pont sur la Luapula, une « route d’intérêt international » de 850 millions de dollars reliant la RDC et la Zambie, est au cœur des attentes des États-Unis. Lors de sa visite dans le Haut-Katanga, Félix Tshisekedi et le Zambien Hakainde Hichilema ont posé la première pierre le lundi 2 octobre sur le site où une partie cruciale de l’itinéraire sera érigée : un pont à haubans de 345 mètres au-dessus de la rivière Luapula qui sépare les deux pays.
Ce projet routier, évalué à 850 millions de dollars, reliera les mines de cuivre et de cobalt en RDC à un port de Dar es Salaam en Tanzanie, via la Zambie. Cela permettra de réduire le trajet de plus de 241 km par rapport à l’itinéraire existant, selon la société en charge de la construction. Le coût total du projet, d’une durée de 36 mois, incluant également un réseau routier transfrontalier de 93 km, est estimé à plus de 252 millions de dollars américains.
« Route d’intérêt international »
Cette route « d’intérêt international et d’un pont sur la rivière Luapula pour relier les deux pays, va désengorger de plus en plus les routes Sakania et Kasumbalesa » a salué Jacques Kyabula, gouverneur du Haut-Katanga. « Ce pont permettra de réduire de 300 kilomètres, en passant par la Zambie, le trajet qui sépare Dar-Es-Salam en Tanzanie et Lubumbashi » a-t-il déclaré.
GED Africa, basée à Maurice et soutenue par Duna Aszfalt Zrt., une entreprise de construction hongroise, construira la route. Les travaux de construction majeurs commenceront après la saison des pluies qui est sur le point de commencer, et prendront trois ans pour être achevés, a déclaré un des responsables de la GED à Bloomberg.
Le projet comprend également des postes-frontières uniques entre la Zambie et la RDC et des péages. L’itinéraire devrait contribuer à réduire les embouteillages alors que les sociétés minières peinent à acheminer des fournitures vers les opérations de cuivre et de cobalt dans le plus grand producteur d’Afrique, ainsi qu’à exporter leurs produits.
« Nous aurons une grande décongestion à Kasumbalesa et une fluidité ici, sur le site du pont, ainsi qu’au poste frontalier à arrêt unique. Les usagers n’auront qu’à s’arrêter une fois au lieu de deux comme c’est le cas pour les autres postes », a estimé Eric Ngilo, directeur d’études à l’Agence congolaise des grands travaux (ACGT).
Le trajet par les itinéraires existants peut prendre plus d’un mois en raison des traversées de frontières encombrées et des routes mal entretenues. Le transport deviendra un problème encore plus important à mesure que la production de métaux essentiels à la transition énergétique se développe.
Les Etats-Unis suivent le projet de près
Les États-Unis prévoient de commencer une étude sur le nouveau lien ferroviaire du cuivre en Zambie cette année. La demande mondiale de charbon provoque le chaos dans les villes sud-africaines et a montré la demande croissante des métaux pour les véhicules électriques.
« Le cuivre, le cobalt, le lithium et d’autres minéraux extraits de la région sont cruciaux pour la technologie des énergies renouvelables et un avenir à faible émission de carbone », a déclaré GED. « La transition vers les énergies vertes a augmenté de manière exponentielle la demande et, à mesure que les volumes de production augmentent, la modernisation des routes est cruciale ».
La modernisation, la construction et l’extension de 184 kilomètres d’autoroute aideront les camionneurs à atteindre plus rapidement le port tanzanien de Dar es Salaam. GED est en discussion avec la Trade and Development Bank et l’African Finance Corporation pour le financement. La société prévoit de le financer avec 70 % de dettes et 30 % de ses fonds propres.
M&B avec Bloomberg
