La Chine et l’Inde ont signé des accords pour restructurer leurs avoirs en dette zambienne, a déclaré le président zambien Hakainde Hichilema. Il affirme que la Zambie prévoit de reprendre les discussions avec les créanciers privés pour résoudre une « terrible montagne de dettes » de plus de 13 milliards de dollars de dette extérieure que le deuxième plus grand producteur de cuivre d’Afrique a cessé de payer en 2020.
L’année dernière, la Zambie a accepté des conditions générales pour modifier 6,3 milliards de dollars de dettes envers les prêteurs officiels. Mais les progrès ont été anéantis lorsque la Chine, le plus grand créancier, s’est opposée à un accord avec des investisseurs privés impliquant environ 4 milliards de dollars de créances obligataires – ce qui rend la signature d’un accord par Pékin encore plus significative.
« Les deux derniers pays qui n’avaient pas signé [d’accords en tant que] créanciers officiels, la Chine et l’Inde, ont signé, et je suis très heureux de l’annoncer », a déclaré M. Hichilema aux chefs traditionnels lors de la cérémonie annuelle de récolte du N’cwala en Zambie, dans l’est du pays.
« Nous y parvenons – en travaillant régulièrement, sans aucun doute, nous y parvenons, et maintenant nous tournons notre attention vers les créanciers privés que nous espérons pouvoir mettre au lit bientôt », a-t-il ajouté.
La Zambie a besoin d’accords avec ses créanciers pour poursuivre son renflouement par le FMI, à hauteur de 1,3 milliard de dollars, et pour relancer son économie, rappelle le Financial Time.
La Chine a rejeté l’accord conclu l’année dernière avec les détenteurs d’obligations de la Zambie parce qu’il ne répondait pas à sa conception de la « comparabilité de traitement », un concept qualifié de notoirement flou, mais crucial dans la restructuration de la dette souveraine pour garantir que les créanciers publics et privés s’en sortent à parts égales selon le média britannique.
« Ce concept [comparability of treatment] n’a pas été correctement clarifié, ce qui a donné lieu à une compréhension ambiguë de la part des différents créanciers », a déclaré cette semaine le ministre des Finances, Situmbeko Musokotwane, au parlement zambien. « Les progrès réalisés pour clarifier ce terme devraient ouvrir la voie à un accord avec les créanciers privés. »
En Zambie, la banque centrale lutte contre la dépréciation du kwacha par rapport au dollar et fait face à une reprise de l’inflation. M. Musokotwane a prévenu que la sècheresse qui sévit actuellement dans le pays pendant la période de croissance et de récolte était également « l’une des pires de mémoire d’homme », ce qui nécessiterait un soutien supplémentaire aux ménages dans le budget du gouvernement.
The Financial Time