Soutenus par Bill Gates et Jeff Bezos entre autres, KoBold Metals étend sa présence en Zambie après avoir conclu un accord avec Midnight Sun Mining pour explorer conjointement la « cible Dumbwa » sur le projet de cuivre Solwezi de la société minière canadienne.
La startup américaine a pour objectif d’acquérir une participation de 75 % dans la partie Dumbwa de Solwezi en dépensant 15 millions de dollars en exploration et en effectuant des paiements en espèces de 500 000 dollars sur une période de quatre ans et demi.
« Nous attendons avec impatience que KoBold applique son approche d’exploration révolutionnaire à la « Cible de Dumbwa” et qu’elle fasse progresser ensemble cet important actif cuprifère zambien vers son développement. Cette opération coïncidera avec l’explosion de la demande mondiale de cuivre », a déclaré Al Fabbro, directeur général de Midnight Sun, dans un communiqué.
Mfikeyi Makayi, PDG de KoBold Metals Africa, a déclaré que la « Cible de Dumbwa” présentait un potentiel de cuivre dans un sol et un cadre structurel comparable à celui d’autres gisements importants de la région.
« L’équipe de KoBold spécialisée dans le cuivre encaissé dans les sédiments possède des décennies d’expérience dans la ceinture de cuivre africaine, que nous combinerons avec notre bibliothèque d’outils analytiques et notre technologie pour explorer à Dumbwa », a déclaré M. Makayi.
KoBold a une présence établie en Zambie, notamment dans le cadre de son projet phare de Mingomba, pour lequel elle réalise actuellement des forages de définition des ressources et une étude de préfaisabilité.
Au début du mois de février, la société californienne a déclaré que les récents forages effectués à Mingomba avaient confirmé la taille « énorme » du gisement.
Selon Josh Goldman, président de KoBold, le potentiel de cette découverte est comparable à celui de la mine Kamoa-Kakula, détenue par Ivanhoe Mines et la société chinoise Zijin Mining. Cette exploitation, située juste de l’autre côté de la frontière en République démocratique du Congo (RDC), a produit près de 400 000 tonnes de cuivre l’année dernière.
Au-delà du cuivre
KoBold ne se concentre pas uniquement sur le cuivre, mais sur tous les minéraux et métaux considérés comme essentiels pour la transition énergétique. Sa quête de métaux pour batteries a commencé il y a près de quatre ans au Canada, après avoir acquis des droits sur la zone du nord du Québec, juste au sud de la mine de nickel Raglan de Glencore, où elle a détecté du lithium. La startup mène actuellement 60 projets actifs sur quatre continents : l’Afrique, l’Amérique du Nord, l’Australie et l’Asie.
Grâce à l’intelligence artificielle, Kobold entend créer un « Google Maps » de la croûte terrestre, en mettant l’accent sur la recherche de gisements de cuivre, de cobalt, de nickel et de lithium. Elle recueille et analyse de multiples flux de données, des anciens résultats de forage à l’imagerie satellite, afin de mieux comprendre où de nouveaux gisements pourraient être découverts. Des algorithmes appliqués aux données collectées déterminent les schémas géologiques qui indiquent un gisement potentiel de cobalt, qui se trouve naturellement à côté du nickel et du cuivre. Selon M. KoBold, cette technologie permet de localiser des ressources qui auraient échappé aux géologues traditionnels. Elle peut aider les mineurs à décider où acquérir des terrains et où forer.
Source : Mining.com