Par Andrew van Zyl, Directeur général, SRK Consulting
Alors que les investissements et les découvertes dans le domaine de l’exploration minière font les gros titres des perspectives minières de l’Afrique pour 2024, des progrès moins visibles sont réalisés et promettent de renforcer l’avenir du secteur.
Les richesses minérales substantielles et variées de l’Afrique sont incontestées, et l’année à venir verra probablement des progrès continus dans l’exploration et le développement minier. Ces progrès concerneront à la fois les métaux “traditionnels” et les minéraux associés à la transition énergétique mondiale. Selon S&P Global, le continent abrite les réserves d’or de taille moyenne les plus importantes au monde. Dans le même temps, il abrite également plus de la moitié des réserves de métaux du groupe du platine, de manganèse et de cobalt de la planète, qui sont essentiels pour certaines technologies de stockage en batterie.
À la fin de l’année 2022, il y avait une réserve de projets bien fournie de près de 600 projets, principalement dans les domaines de l’or et du cuivre-cobalt, mais aussi du charbon, des diamants, des métaux du groupe platine et des métaux de base. À cette époque, les dépenses d’exploration augmentaient d’environ 12 % d’une année sur l’autre, principalement grâce à des fonds provenant du Canada, puis de l’Australie, du Royaume-Uni et de l’Afrique du Sud.
Des îlots de prospérité
Il y a donc toutes les raisons de penser que l’industrie minière a encore beaucoup à apporter au développement économique de l’Afrique, même si les progrès sont inégaux selon les pays et les régions. Les questions les plus importantes concernant les perspectives de l’industrie minière pour l’année à venir ont trait aux fondations que nous créons pour le long terme.
L’essor de l’exploitation minière sur le continent a souvent créé des îlots de prospérité qui se démarquent nettement du paysage socio-économique existant. Les mines attirent non seulement des demandeurs d’emploi et des fournisseurs et bénéficiaires potentiels, mais aussi des mineurs artisanaux informels ; il en résulte une série d’impacts environnementaux, sociaux et autres qui sont complexes à gérer.
Ces impacts ne restent pas non plus uniquement significatifs au niveau local. Alors que les entreprises consommatrices de minéraux et les utilisateurs finaux sont de plus en plus soucieux de garantir des normes éthiques en matière d’approvisionnement, ces conditions dans les pays attirent l’attention de la communauté internationale. Ces questions ne sont qu’un aspect des priorités environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) qui sont désormais prises en compte par les exploitations minières, notamment les droits de l’homme, la décarbonisation et la localisation de la chaîne d’approvisionnement.
L’exploitation minière et la société
À l’horizon 2024, il est important de réfléchir aux progrès réalisés par le secteur pour relever ces défis. D’après l’expérience de SRK Consulting, il existe beaucoup de raisons de se féliciter des progrès réalisés par le secteur minier à ce jour, malgré les difficultés qu’il reste à résoudre.
Prenons l’exemple de l’évolution de l’orientation purement technique dans des domaines tels que l’ingénierie, l’exploitation minière et le traitement. Aujourd’hui, l’activité minière a généralement adopté une compréhension beaucoup plus large de la manière dont l’exploitation minière peut soutenir des objectifs sociétaux plus vastes et mieux s’engager auprès de la communauté. Cela a conduit à l’intégration de disciplines liées à l’eau, à l’environnement et aux sciences sociales, qui apportent désormais une contribution essentielle à la manière dont les mines sont planifiées et exploitées.
En ce sens, l’exploitation minière est toujours positivement perturbée par les progrès de l’expertise, de l’approche et de la technologie, même si c’est généralement à un rythme graduel. Il est important de noter que de nombreux changements sont intervenus dans un éventail de plus en plus large de domaines professionnels, car nous mettons davantage de disciplines au service de notre objectif central, à savoir une exploitation minière responsable et efficace. Ce développement continu de l’expertise dans un plus grand nombre de disciplines contribue également à la résolution de problèmes auparavant insolubles, tels que l’exploitation minière artisanale.
Des normes pionnières
Les institutions minières ont joué un rôle important en plaçant la barre ESG toujours plus haut, parallèlement aux avancées technologiques de l’industrie. Des normes de pratiques commerciales sont constamment élaborées et révisées à la lumière des tendances mondiales, et les principales entreprises du secteur s’engagent à les respecter et à consacrer des ressources considérables à leur mise en œuvre.
Dans le secteur minier africain, cela est particulièrement important, car il existe encore de nombreux pays où les cadres réglementaires régissant l’exploration et l’extraction minérales à l’intérieur du pays ne sont pas encore bien développés. L’importance des codes industriels réside dans le fait qu’ils peuvent élever les niveaux de performance, indépendamment de la capacité du pays d’accueil à légiférer et à contrôler ces exigences.
Nous en avons eu un exemple récemment avec le Global Industry Standard on Tailings Management (GISTM), où le secteur a travaillé avec les parties prenantes pour développer des exigences plus strictes et de plus grande portée. Les membres du Conseil international des mines et métaux (CIMM) se sont engagés à s’y conformer, et ces normes deviendront à terme la nouvelle référence pour l’ensemble du secteur. Rares sont les pays dont les réglementations nationales ou sectorielles sont aussi exigeantes que les GISTM, qui ont permis de réaliser d’importants progrès en très peu de temps.
Au cours de ses cinq décennies les besoins et les priorités du le secteur minier ont évolué, et SRK a réagi en élargissant son expertise dans ce domaine en faisant appel à d’autres disciplines.
Des priorités changeantes
L’adoption des sciences sociales dans le secteur minier est un exemple de la clairvoyance précoce de l’entreprise. Dès 1995, elle employait son premier spécialiste des questions sociales et du développement, qui est devenu par la suite un partenaire de la société et a contribué à orienter la stratégie et les priorités. Cette nomination a été pleinement soutenue par les membres fondateurs de SRK, qui ont encouragé cette orientation bien avant qu’elle ne se traduise par des exigences de conformité légale.
Des normes élevées sont également essentielles pour l’industrie minière. Les mines sont de grandes exploitations et beaucoup d’entre elles ont une longue durée de vie ; leurs impacts sont profonds et variés, et très visibles pour tous.
Au cours de l’année à venir, l’industrie continuera à travailler, souvent dans l’ombre, pour trouver des solutions intégrées qui contribuent à la résilience du secteur. Comme nous le soulignons ici, cette véritable résilience sera fondée sur la compétitivité des coûts, obtenue dans le contexte d’un environnement externe qui exige des pratiques environnementales et sociales durables.
Il est important de noter que l’industrie minière continuera à progresser dans la fourniture de minéraux essentiels à la société et dans sa transition vers des pratiques plus responsables et plus durables.
Images et légendes :
Andrew van Zyl, Managing Director, SRK Consulting
Alors que les investissements et les découvertes dans le domaine de l’exploration minérale font les gros titres des perspectives minières de l’Afrique en 2024, les progrès sous-jacents visant à renforcer l’avenir du secteur sont moins visibles.
À propos de SRK Consulting
SRK Consulting est un réseau mondial indépendant de plus de 45 cabinets de conseil répartis sur six continents. Ses ingénieurs et scientifiques expérimentés travaillent avec des clients au sein d’équipes pluridisciplinaires afin de fournir des solutions techniques intégrées et durables dans divers secteurs :exploitation minière, eau, environnement, infrastructure et énergie. Pour plus d’informations www.srk.co.za
Publié par : SBPR Communications
Pour plus d’informations : Andrea Kotlolo: [email protected] ou Megan van Wyngaardt : [email protected]
HIGHLIGHTS
« Le continent abrite les réserves d’or de taille moyenne les plus importantes au monde ainsi que plus de la moitié des réserves de platine, de manganèse et de cobalt de la planète, qui sont essentiels pour certaines technologies de stockage en batterie ».
“The continent is home to the world’s largest reserves of medium-sized gold, as well as more than half the world’s reserves of platinum, manganese and cobalt, which are essential for certain battery storage technologies.”
Images and Captions:
Andrew van Zyl, Managing Director, SRK Consulting
While mineral exploration investments and discoveries dominate headlines for Africa’s mining prospects in 2024, underlying progress in strengthening the sector’s future is less visible
About SRK Consulting
SRK Consulting is an independent, global network of over 45 consulting practices on six continents. Its experienced engineers and scientists work with clients in multi-disciplinary teams to deliver integrated, sustainable technical solutions across a range of sectors – mining, water, environment, infrastructure and energy. For more information, visit www.srk.co.za
