Les États-Unis sont prêts à alléger les sanctions contre le magnat minier milliardaire Dan Gertler, à condition qu’il abandonne ses opérations commerciales et ses actifs en RDC, selon Bloomberg. Au Congo, l’intérêt de Washington pour les minerais critiques se heurte à la problématique de la propriété de ses redevances.
Le département du Trésor est disposé à accorder un allègement limité des sanctions à l’Israélien, afin de le pousser à quitter complètement le Congo, y compris en renonçant à ses flux de redevances sur trois projets stratégiques, ont révélé deux responsables américains sur les discussions en cours.
Corruption et accord de restitution
Les États-Unis ont sanctionné Dan Gertler en 2017 l’opacité sur des centaines de millions de dollars de transactions minières et pétrolières et la corruption de ses sociétés sous la présidence de Joseph Kabila. À la fin de sa présidence, Donald Trump a accordé à Gertler un sursis d’un an après des demandes répétées du gouvernement israélien, mais cela a été annulé au début de l’administration Biden.
La volonté d’assouplir les sanctions pour évincer Gertler des projets découle en partie de la poussée américaine pour augmenter les investissements dans les minerais critiques nécessaires aux véhicules électriques à partir de sources non liées aux entreprises chinoises qui dominent l’industrie.
Gertler n’a jamais été inculpé de crime et réfute toutes les accusations. M. Gertler a conclu un accord avec les autorités congolaises en 2022 pour restituer certains de ses actifs en échange d’une aide au lobbying auprès du gouvernement américain pour lever ses sanctions, tout en conservant ses redevances dans les plus grandes sources mondiales de cobalt non chinoises.
Ces flux de redevances ont enrichi Gertler de centaines de millions de dollars grâce à des projets métalliques détenus par Eurasian Resources Group et Glencore Plc, selon des calculs effectués par Congo Is Not For Sale, un consortium de groupes anti-corruption congolais et internationaux.
« Nous ne devrions plus payer Gertler »
La difficulté d’arrêter les paiements de redevances en cours et l’inévitable épuisement des actifs miniers ont poussé les États-Unis à faire cette offre après de longs débats, selon un responsable ayant une connaissance directe des pourparlers, qui a demandé à ne pas être identifié en discutant de conversations privées.
Glencore, ERG, le gouvernement congolais et le bureau du président Félix Tshisekedi n’ont pas répondu aux sollicitations de Bloomberg.
« Le payer à nouveau pour des choses qu’il a acquises illégalement et dont il a déjà profité, pour moi, c’est vraiment récompenser la corruption », a déclaré Jean Claude Mputu, porte-parole du Congo n’est pas à vendre. « Nous ne devrions plus payer Gertler », et le gouvernement congolais devrait récupérer les paiements précédents, a-t-il déclaré.
M. Mputu, qui a reçu un prix international anti-corruption du Département d’État en décembre, est l’une des plusieurs personnes et organisations poursuivies par Gertler pour leurs enquêtes sur lui.
Gertler sera tenu de retirer ces poursuites dans le cadre de tout allègement des sanctions, selon le responsable au courant de l’offre. Il devra également se soumettre à un audit de ses actifs et mettre la moitié des produits de ses ventes de redevances sous séquestre, a indiqué la personne. La licence ne constitue pas une levée totale des sanctions et permettra au gouvernement américain de les réinstaurer.
Source : Bloomberg
