Le gouvernement de la RDC se trouve en processus de conclusion d’un accord pour prendre le contrôle total de Primera Gold DRC SA, la coentreprise d’exportation d’or avec Primera Group Ltd. basée à Abu Dhabi, a révélé Bloomberg.
Créée en janvier 2023, cette initiative visait à lutter contre la contrebande d’or alimentant les conflits dans les provinces de l’est du pays. La première année, la coentreprise a vendu 5 tonnes d’or artisanal, d’une valeur d’environ 300 millions de dollars. Cependant, les ventes ont diminué malgré des objectifs plus ambitieux pour 2024.
Les experts des Nations Unies ont souligné que les conditions préférentielles du contrat de Primera Gold, notamment une taxe de 0,25 % contre 6 % pour ses concurrents, lui ont donné un « quasi-monopole » sur les exportations légales d’or artisanal. Cependant, cela n’a pas compensé les prix plus élevés du marché noir, tandis que les régulations bancaires limitaient les transactions en espèces.
« La RDC achètera toutes les parts de Primera »
Cette acquisition marquera la fin d’une période controversée dans les relations entre la RDC et les Émirats Arabes Unis, alors que ces derniers cherchent à étendre leur influence en Afrique. Outre le soutien aux investissements miniers via Primera Group, les Émirats ont fourni du matériel et de la formation à l’armée congolaise, qui combat les rebelles du M23 et d’autres milices dans l’Est du pays, région ultra-riche en minerais.
Primera Gold a annoncé que la RDC achètera toutes les parts de Primera Group à un prix à déterminer. Le gouvernement congolais continuera de gérer l’entreprise, tandis que Primera Group développera une nouvelle entreprise pour raffiner l’étain, le tantale et le tungstène de la région. Initialement, les deux parties avaient signé un contrat de 25 ans pour ce partenariat.
Primera Group, qui détient 55 % de Primera Gold, et le ministère des Affaires étrangères des Émirats Arabes Unis n’ont pas réagi aux révélations de Bloomberg. Le Golfe est désormais le deuxième créancier bilatéral de la RDC après la Chine.
Contrebande et manque de transparence
Depuis près de trois décennies, la contrebande en provenance de l’est de la RDC finance des conflits locaux et régionaux. Le gouvernement congolais affirme que la majeure partie de ce trafic passe par le Rwanda, l’Ouganda et le Burundi, qui ont exporté des milliards de dollars d’or malgré peu de mines propres. Ces pays nient expédier de l’or volé.
Un rapport de janvier des experts de l’ONU a indiqué que les opérations de Primera Gold « n’ont pas significativement réduit la contrebande d’or » et a mis en garde contre un « manque de transparence » quant à la provenance de certains métaux. Des accusations rejetées par Primera Gold. Malgré ses avantages fiscaux, les expéditions mensuelles de l’entreprise vers une raffinerie d’Abu Dhabi ont chuté de plus de 50 % depuis novembre.
Primera Group se tourne désormais vers le tungstène, l’étain et le tantale de l’est de la RDC, largement utilisés dans les appareils électroniques. L’entreprise prévoit de construire une fonderie pour ces métaux selon les exigences de rentabilité.
M&B avec Bloomberg