La Côte d’Ivoire, est devenu, le lundi 15 juillet, le premier pays à déployer un vaccin contre le paludisme développé par le Serum Institute of India Ltd., le plus grand fabricant de vaccins au monde, en partenariat avec l’Université d’Oxford.
Le vaccin R21 sera administré à partir de lundi aux enfants d’Abidjan ont déclaré les développeurs et leurs partenaires dans un communiqué. Il s’agit du deuxième vaccin contre le paludisme à être employé.
« Le nouveau vaccin a été autorisé par le Ghana, le Nigeria, le Burkina Faso et la République centrafricaine, et beaucoup d’autres se préparent à recevoir des expéditions », ont-ils déclaré dans le communiqué. Un total de 656 600 doses ont été reçues, ce qui permettra de vacciner initialement 250 000 enfants, des nouveau-nés jusqu’à 23 mois, dans 16 régions de Côte d’Ivoire.
Le vaccin a été recommandé en 2023 par l’Organisation mondiale de la santé pour une utilisation en Afrique chez les enfants de moins de cinq ans, la tranche d’âge qui supporte le plus lourd fardeau d’une maladie qui tue plus de 600 000 personnes par an. En Côte d’Ivoire seulement, quatre personnes par jour meurent de la maladie, selon le ministère de la Santé du pays.
Le paludisme fut l’une des maladies négligées du monde, avec 95% des cas et 96% des décès se produisant en Afrique, dont beaucoup dans les pays les plus pauvres du continent. Cependant, l’absence d’un marché commercial lucratif a signifié une faible motivation pour le développement d’un vaccin.
C’est également une cible difficile pour les fabricants de vaccins. Les parasites qui causent cette maladie mortelle sont sujets à des mutations qui leur permettent de développer une résistance aux traitements. En 2022, l’OMS avait formellement approuvé le Mosquirix, le premier vaccin contre la maladie, développé par GSK Plc et ses partenaires.
Le Serum a produit 25 millions de doses et s’est engagé à atteindre 100 millions annuellement. L’immunisation utilise un adjuvant développé par Novavax Inc. pour aider à susciter une réponse immunitaire contre le paludisme, et cible spécifiquement une version du parasite qui est répandue en Afrique.
Avec un coût inférieur à 4 dollars par injection, le vaccin sera moins cher que les traitements actuellement produits, avec trois doses à administrer aux enfants entre cinq et 36 mois, suivies d’un rappel un an plus tard. L’efficacité du vaccin a été démontrée lors d’un essai clinique, atteignant jusqu’à 80% un an après l’administration de la quatrième dose.
Les vaccins seront principalement distribués avec l’aide d’organisations internationales de santé telles que Gavi, l’alliance pour les vaccins, l’OMS, le Fonds mondial et l’Unicef.
« Quinze pays africains devraient introduire les vaccins contre le paludisme avec le soutien de Gavi en 2024, et les pays prévoient d’atteindre environ 6,6 millions d’enfants avec le vaccin contre le paludisme en 2024 et 2025 », ont déclaré les développeurs.
M&B avec Bloomberg
