Le gouvernement de la République Démocratique du Congo a officiellement donné son feu vert, ce mardi 17 mars 2026, au rachat de la société minière Chemaf par le consortium américain Virtus Minerals. Cette décision met fin à des mois d’incertitude autour de ce producteur stratégique de cuivre et de cobalt, lourdement endetté à hauteur de près de 900 millions USD.
Soutenue par le gouvernement des États-Unis dans le cadre de la course mondiale aux minéraux critiques, Virtus Minerals s’empare ainsi d’actifs majeurs dans la province du Lualaba, dont la mine de l’Étoile et le projet Mutoshi. L’opération intervient après le blocage par Kinshasa et la Gécamines, en 2024 et 2025, d’une tentative de rachat par l’entreprise chinoise Norinco.
Pour relancer les opérations, Virtus Minerals s’est associée à l’entreprise indienne Lloyds Metals and Energy, avec un investissement initial en fonds propres prévu à 200 millions USD. L’enjeu immédiat pour les nouveaux acquéreurs sera de finaliser la construction des usines de traitement — qui nécessite entre 250 et 300 millions USD supplémentaires — et de rassurer les quelque 3 000 employés directs de Chemaf, dont les emplois étaient menacés par un arrêt imminent de la production.
Le transfert des actifs miniers doit désormais se traduire par une restructuration claire de la dette et des garanties opérationnelles. Selon des sources proches du dossier, la Gécamines, partenaire étatique détenant les permis de Mutoshi, s’est alignée sur la décision gouvernementale, ouvrant la voie à une relance rapide des activités extractives.
M&B