Minéraux critiques, mais critiques pour quoi ? La domination économique de l’UE et des États-Unis ou la prospérité à long terme de la République démocratique du Congo – ces termes pourraient avoir la même signification, mais est-ce le cas ?
Avec la guerre qui fait rage en Europe de l’Est, la dépendance de l’Europe à l’égard du pétrole russe est plus évidente que jamais, les consommateurs moyens et les entreprises sont confrontés à la montée en flèche des prix du gaz.
Il en résulte un appel renforcé en faveur d’une transition rapide et décisive vers une économie verte accélérant la dépendance aux minéraux congolais, la RD Congo détenant certaines des plus grandes réserves de minéraux « critiques » nécessaires à la transition.
Au début de l’année, son excellence le Président Félix Tshisekedi de la RDC a joint ses forces à celles des Présidents de la Zambie et du Rwanda, en signant une déclaration sur leur engagement commun à réaliser une valeur ajoutée significative en Afrique poursuivant la vision de batteries africaines – fabriquées en RD Congo.
À l’heure où les États-Unis et l’Union européenne se démènent pour satisfaire leur demande en métaux pour les batteries, qui connaît une croissance exponentielle, c’est une occasion unique pour le peuple congolais d’exiger des partenariats pour promouvoir les priorités nationales visant à créer une prospérité durable pour les communautés minières de la RDC.
À la lumière de notre ambition de voir la valorisation locale, l’exploitation minière artisanale du cobalt pourrait être d’une importance stratégique pour la RD Congo si elle veut réaliser une batterie fabriquée en Afrique.[ihc-hide-content ihc_mb_type= »block » ihc_mb_who= »unreg,3″ ihc_mb_template= »2″ ]
Avec une contribution estimée à 9 % de l’approvisionnement national en cobalt pour la seule production de cobalt du pays en 2021, le cobalt extrait de façon artisanale pourrait servir de matière première pour la transformation locale, étant donné que la majorité des exploitations minières industrielles ont des accords commerciaux à long terme.
Toutefois, pour que les cathodes ou les batteries puissent être vendues sur les marchés internationaux, leur production et leur circulation dans la chaîne d’approvisionnement doivent être conformes aux exigences internationales en matière d’approvisionnement.
S’adapter à un environnement réglementaire en évolution
À compter du 1er janvier 2023, les entreprises de la plus grande économie et puissance économique d’Europe, l’Allemagne, devront se conformer à la nouvelle loi sur le devoir de diligence en matière de chaîne d’approvisionnement, qui oblige les entreprises à exercer un devoir de diligence sur leurs chaînes d’approvisionnement.
Une réglementation similaire à l’échelle de l’UE devrait bientôt suivre, un premier projet ayant été communiqué en février de l’année dernière. La nouvelle législation élargit les attentes en matière de diligence raisonnable et de conformité pour inclure des minerais tels que le cobalt – imposant aux acteurs en aval de garantir le respect des droits de l’homme tout au long de leur chaîne d’approvisionnement, les encourageant à contribuer à la création de conditions de travail acceptables en amont de leurs chaînes d’approvisionnement – sous peine d’amendes importantes. Il est encourageant de constater une prise de conscience croissante de la responsabilité collective des utilisateurs en aval pour garantir des pratiques de production sûres et équitables dans le respect des lois locales et des droits de l’homme.
Dans le secteur de l’exploitation minière artisanale, la Responsible Minerals Initiative (RMI), basée aux États-Unis, est sur le point de piloter les critères de cobalt ASM en partenariat avec le ministère congolais des Mines.
Les critères sont un ensemble d’exigences soigneusement élaborées et échelonnées, codéveloppées en consultation avec la société civile et les acteurs de l’industrie, tant au niveau national qu’international. Ce cadre a été développé à l’origine pour aider à guider l’investissement dans l’espace minier artisanal en pleine conformité avec la norme CTC régissant le secteur minier artisanal.
La Fair Cobalt Alliance a participé à cet effort et attend avec impatience de voir des objectifs clairement définis pour la professionnalisation des sites miniers artisanaux, en supposant qu’ils puissent accéder à un financement significatif de la part des acteurs internationaux pour permettre et catalyser l’adoption des meilleures pratiques.
L’investissement est essentiel pour exploiter tout le potentiel du secteur de l’ASM Le financement nécessaire à de telles améliorations est un point sur lequel Son Excellence la ministre des Mines, Antoinette N’Samba Kalambayi, a attiré l’attention lorsqu’elle a fait une annonce publique en novembre. La ministre a déclaré l’ambition de son ministère de mobiliser 300 millions de dollars de financement – y compris des investissements commerciaux et des subventions internationales – pour stimuler l’investissement dans le secteur de l’exploitation minière artisanale du cobalt.
Début novembre, son Excellence Madame Fifi Masuka Saini, gouverneur de la province de Lualaba, a signé un décret qui énonce l’ambition du gouvernement provincial de rendre opérationnel et de lancer le centre commercial de Musompo en tant que plate-forme commerciale régionale pour les minéraux provenant des sites miniers artisanaux au début de 2023.
L’appel à l’investissement ainsi que les mesures prises pour formaliser le commerce sont des étapes importantes vers la construction d’un secteur ASM prospère qui contribue à créer une classe moyenne congolaise. Cependant, à l’horizon, je vois quelques préoccupations potentielles pour l’année à venir.
2023 : une année d’incertitude avec une promesse de changement.
Avec les élections congolaises prévues pour la fin de l’année 2023, l’année à venir n’apporte pas seulement de l’incertitude, mais aussi une promesse de changement. La récession mondiale et l’inflation record exercent une pression sur le marché international, ce qui risque de ralentir l’adoption des véhicules électriques qui, pour beaucoup, sont encore perçus comme un produit de luxe.
Dans ce contexte, j’aimerais vous faire part de trois réflexions critiques :
- Alors que de nombreux sites miniers industriels ont augmenté leur capacité de production au cours de l’année dernière en réponse à la demande insatiable du marché, les analystes de marché avec lesquels j’ai pu discuter au cours des dernières semaines prévoient une légère offre excédentaire de cobalt par rapport à la demande du marché mondial. Bien que ce déséquilibre temporaire ne devrait pas durer bien au-delà de 2023, une réduction des prix du cobalt est susceptible d’avoir un impact négatif sur le secteur de l’ASM. Jusqu’à présent, nous avons vu le nombre de travailleurs engagés dans le secteur chuter radicalement chaque fois que le prix du marché baisse.
- Une réduction de la main-d’œuvre ne serait pas nécessairement une mauvaise chose, car elle facilite la restructuration des sites miniers et la formation de la main-d’œuvre. Peut-être que les efforts entrepris par le gouvernement pour trouver des financements et formaliser le commerce permettront de contrer les effets du marché et de maintenir le secteur suffisamment attractif. Mais nous devons réaliser que près d’un quart de million de personnes dépendent du secteur artisanal du cobalt pour leur subsistance, et qu’une réduction des prix signifie qu’elles doivent chercher des opportunités ailleurs, soit dans l’exploitation d’autres matières premières, soit en trouvant d’autres alternatives.
- Bien qu’il y ait encore une certaine incertitude quant à ce que 2023 pourrait apporter, une chose est claire pour moi – nous sommes entrés dans l’ère des minéraux, et l’importance de la RD Congo est indéniable. Il nous appartient d’exploiter tout son potentiel en recherchant des partenariats internationaux et d’assurer des réformes dans le secteur minier afin de garantir que la richesse minérale se traduise par la prospérité des communautés pour les générations à venir. [/ihc-hide-content]
