La ministre des Mines, Antoinette Nsamba, a pris les devants pour défendre le plan du gouvernement congolais alors que le pays, premier exportateur mondial de cobalt, vit sous « menaces de bannissement » d’exportation du cobalt, un ingrédient essentiel au bon fonctionnement des batteries lithium-ion, est extrait principalement en RDC. Selon la ministre des Mines, ces inquiétudes sont basées sur des « prétextes d’irrégularités dans la chaine de possession et/ou d’extraction de cette commodité » selon un communiqué daté du 25 juillet 2023.
Tout en rappelant que la RDC possède un sol riche en substances minérales qui peuvent être exploitées « tant sur le plan industriel qu’artisanal, en fonction des facteurs techniques et économico-financiers du moment », Mme Nsamba affirme que pour améliorer la traçabilité des minerais dans la filière artisanale, plusieurs projets ont été mis en place par la RDC.
Son ministère a validé le cadre normatif sur l’exploitation minière artisanale du cobalt en collaboration avec l’Initiative pour une chaine d’approvisionnement en Minerais responsables (Responsible Minerals Initiative, RMT) et l’Autorité de Régulation et de Contrôle des Marchés des Substances minérales stratégiques a été créée pour réguler et assainir les marchés des substances minérales stratégiques.
Pour rassurer les acheteurs, la RDC s’engage à lutter contre le travail des enfants dans les mines artisanales grâce à la Commission interministérielle sur le travail des enfants dans le secteur des mines artisanales (CISTEMA). Cette commission vise à mettre en place des options alternatives, telles que des écoles de métiers et des projets agricoles, pour permettre la reconversion des enfants et des personnes vulnérables travaillant dans les mines.
En ce qui concerne l’artisanat minier, « la part de la filière reste minime », particulièrement pour ce qui concerne les métaux cupro-cobaltifères et leurs accompagnateurs ». Toutefois, « une étude est en cours pour déterminer la contribution véritable de l’artisanat à la production annuelle de cobalt ces dernières années, avec l’augmentation sans cesse de la production de cuivre. » La RDC a opérationnalisé l’Entreprise Générale du Cobalt, destinée à valoriser le cobalt issu de la production artisanale.
Pour promouvoir la transparence et la collaboration, la RDC assure travailler en étroite coopération avec ses partenaires internationaux. Prochainement, le pays mettra en œuvre l’International Visitor Leadership Program, financé par le Gouvernement américain. Ce programme permettra, d’après le communiqué, à des jeunes Congolais de découvrir le secteur minier américain grâce à des visites de quelques semaines aux États-Unis, couvrant les mines, les usines d’extraction et de transformation, ainsi que toute la chaine extractive minérale, de l’amont jusqu’à l’aval.
M&B
