Selon l’Institut du cobalt, cité par Radio France internationale (RFI), entre juillet et la mi-octobre 2026, le prix de l’hydroxyde de cobalt, principale forme exportée par la RDC, a chuté de près de 43 %. Le sulfate a perdu plus de 35 %, tandis que le cobalt métallique a reculé de 16 %.
Cette correction intervient après les restrictions décidées par Kinshasa en 2025, puis remplacées par un système de quotas. En limitant l’offre disponible, ces mesures avaient contribué à soutenir les cours. Le marché connaît désormais un rééquilibrage.
Les cargaisons congolaises arrivent en Chine
Une partie des volumes exportés par la RDC durant les neuf premiers mois de 2026 a subi des retards logistiques. Ces cargaisons atteignent progressivement les ports chinois. Leur arrivée rassure les raffineurs sur la disponibilité de la matière première et réduit la pression sur les prix. La Chine, principal centre de raffinage du cobalt, retrouve ainsi des approvisionnements plus réguliers.
Le recyclage et la demande pèsent
La Chine pourrait produire entre 20 000 et 25 000 tonnes de cobalt recyclé chaque année, selon les informations rapportées par RFI. Cette ressource réduit les besoins en matières premières nouvellement extraites. Parallèlement, la demande demeure faible, selon l’Institut du cobalt. Les acheteurs restent prudents, tandis que certains stocks doivent encore être écoulés.
Un défi pour Kinshasa
L’ARECOMS, l’autorité chargée de réguler les substances minérales stratégiques, n’exclut pas d’ajuster les quotas si le déséquilibre entre l’offre et la demande s’aggrave.
Kinshasa doit ainsi préserver les recettes d’exportation sans alimenter une surabondance susceptible de prolonger la baisse des cours. Au-delà des quotas, la valorisation durable du cobalt congolais dépendra aussi de la transformation locale, de la prévisibilité de la réglementation et de la capacité du marché mondial à absorber les volumes disponibles.
Le rythme des expéditions restera déterminant dans les prochains mois.
HERITIER MAILA / RFI
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