CONGOLESE VOLUMES ON THE RISE

This correction comes as Congolese exports have increased. Chinese imports of cobalt hydroxide from the DRC are reported to have exceeded 10,000 tonnes in June, compared with about 2,000 tonnes in May.

The data show this acceleration: 17,054 tonnes of contained cobalt were exported in the first quarter, then 24,086 tonnes in the second, or 41,140 tonnes in the first half.

This catch-up is linked to the disruptions caused by the new quota regime. After the export embargo, Kinshasa had introduced a cap system in 2025.

For 2026 and 2027, the annual quota is set at 96,600 tonnes, including 87,000 tonnes for producers and 9,600 tonnes of strategic quota under the responsibility of ARECOMS.

A DELICATE BALANCE

The price slump nevertheless reveals the limits of regulation based solely on annual volumes. A simultaneous influx of shipments into a sluggish market can quickly increase pressure on prices.

In August, producers and traders were reluctant to sell below 20 dollars per pound, while Chinese buyers, already supplied, limited their offers.

For the DRC, the challenge now is to balance export volumes, public revenue and market stability. Too abundant a supply could prolong downward pressure.

The fourth quarter will be particularly closely watched. The pace of exports, the use of quotas and Chinese demand will make it possible to measure the effectiveness of the mechanism. For Kinshasa, the issue is to preserve the value of cobalt without worsening the fall in prices.

Héritier Maila / Mines.cd

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VOLUMES CONGOLAIS EN HAUSSE

Cette correction intervient alors que les exportations congolaises ont progressé. Les importations chinoises d’hydroxyde de cobalt en provenance de RDC auraient dépassé 10 000 tonnes en juin, contre environ 2 000 tonnes en mai.

Les données montrent cette accélération : 17 054 tonnes de cobalt contenu ont été exportées au premier trimestre, puis 24 086 tonnes au deuxième, soit 41 140 tonnes au premier semestre.

Ce rattrapage est lié aux perturbations provoquées par le nouveau régime de quotas. Après l’embargo sur les exportations, Kinshasa avait instauré en 2025 un système de plafonnement.

Pour 2026 et 2027, le quota annuel est fixé à 96 600 tonnes, dont 87 000 tonnes pour les producteurs et 9 600 tonnes de quota stratégique sous la responsabilité de l’ARECOMS.

UN ÉQUILIBRE DÉLICAT

La chute des prix révèle toutefois les limites d’une régulation fondée uniquement sur les volumes annuels. Un afflux simultané de cargaisons sur un marché peu dynamique peut rapidement accentuer la pression sur les prix.

En août, producteurs et négociants se montraient réticents à vendre sous 20 dollars la livre, alors que les acheteurs chinois, déjà approvisionnés, limitaient leurs offres.

Pour la RDC, le défi consiste désormais à équilibrer volumes d’exportation, recettes publiques et stabilité du marché. Une offre trop abondante pourrait prolonger la pression baissière.

Le quatrième trimestre sera particulièrement observé. Le rythme des exportations, l’utilisation des quotas et la demande chinoise permettront de mesurer l’efficacité du dispositif. Pour Kinshasa, l’enjeu est de préserver la valeur du cobalt sans accentuer la baisse des cours.

Héritier Maila / Mines.cd

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In their declaration, the retirees state that 960 of their colleagues died without receiving payment of their entitlements. This situation is all the more worrying because, at the time the declaration was read, four bodies of former Gécamines agents were in the morgue, according to information provided by their representatives.

A CLAIM THAT HAS LASTED SINCE 2014

Célestine Mande, president of the Gécamines retirees, carried this claim on behalf of the former workers. She called for the involvement of the President of the Republic, Félix-Antoine Tshisekedi, so that measures could be taken to allow the settlement of their final payments.

For these former agents, the main demand concerns the payment of the sums allegedly owed to them following their retirement. The length of the wait is also a source of concern, as several beneficiaries died before receiving their entitlements.

CIVIL SOCIETY CALLED UPON

This situation also concerns civil society. Maître Hubert Tshiswaka believes that the prolonged non-payment of final settlements constitutes a problem related to the social rights of former workers.

The case thus brings back to the forefront the situation of Gécamines agents who retired in 2014 and who claim they are still waiting for the settlement of their final payments.

The retirees are asking the competent authorities as well as Gécamines management to examine their file and take the necessary measures to allow the payment of their entitlements. They also call for intervention at the national level so that this situation can be resolved.

Héritier Maila / Patient Lukusa

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À travers leur déclaration, les retraités affirment que 960 de leurs collègues sont décédés sans avoir bénéficié du paiement de leurs droits. Cette situation est d’autant plus préoccupante que, au moment où la déclaration était lue, quatre corps d’anciens agents de la Gécamines étaient à la morgue, selon les informations communiquées par leurs représentants.

UNE REVENDICATION QUI DURE DEPUIS 2014

Célestine Mande, présidente des retraités de la Gécamines, a porté cette revendication au nom des anciens travailleurs. Elle a sollicité l’implication du président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi, afin que des mesures puissent être prises pour permettre le règlement de leurs décomptes finaux.

Pour ces anciens agents, la principale revendication concerne le paiement des sommes qui leur seraient dues à la suite de leur départ à la retraite. La durée de l’attente constitue également une source de préoccupation, alors que plusieurs bénéficiaires sont décédés avant de percevoir leurs droits.

LA SOCIÉTÉ CIVILE INTERPELLÉE

Cette situation interpelle également la société civile. Maître Hubert Tshiswaka estime que le non-paiement prolongé des décomptes finaux constitue un problème lié aux droits sociaux des anciens travailleurs.

Le dossier remet ainsi au premier plan la situation des agents de la Gécamines partis à la retraite en 2014 et qui affirment attendre toujours le règlement de leurs décomptes finaux.

Les retraités demandent aux autorités compétentes ainsi qu’à la direction de la Gécamines d’examiner leur dossier et de prendre les dispositions nécessaires pour permettre le paiement de leurs droits. Ils sollicitent également une intervention au niveau national afin que cette situation puisse trouver une issue.

Héritier Maila / Patient Lukusa

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The rise recorded for the period from September 28 to October 3, 2026, is part of an upward trend observed over several weeks. From September 7 to 12, 2026, a tonne of copper traded at USD 14,461.25, compared with USD 14,350.20 the previous week, an increase of 0.77%. From September 14 to 19, 2026, the price gained another 0.51%, rising from USD 14,461.25 to USD 14,535.25.

The movement was already under way at the end of August. During the week of August 24 to 29, 2026, a tonne of copper traded at USD 14,437.50, compared with USD 14,356.20 the previous week, an increase of 0.56%.

A strategic product for the DRC

The DRC is Africa’s leading copper producer. The country’s mines delivered 2.8 million tonnes in 2023, enabling the Democratic Republic of Congo to rise to second place among producing countries worldwide.

For an economy largely dependent on mining export revenue, the trend in the copper price is a direct indicator of budget resources and expected foreign currency. The upward trend recorded over the weeks under review increases the value of the volumes exported by the country.

(ACP)

ACP – M&B

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La hausse relevée pour la période du 28 septembre au 3 octobre 2026 s’inscrit dans une tendance haussière observée sur plusieurs semaines. Du 7 au 12 septembre 2026, la tonne de cuivre s’était négociée à 14 461,25 USD, contre 14 350,20 USD la semaine précédente, soit une augmentation de 0,77%. Du 14 au 19 septembre 2026, le prix avait encore gagné 0,51%, passant de 14 461,25 USD à 14 535,25 USD.

Le mouvement était déjà à l’œuvre fin août. Lors de la semaine du 24 au 29 août 2026, la tonne de cuivre s’était échangée à 14 437,50 USD, contre 14 356,20 USD la semaine antérieure, soit une progression de 0,56%.

Un produit stratégique pour la RDC

La RDC est le premier producteur africain de cuivre. Les mines du pays ont livré 2,8 millions de tonnes en 2023, ce qui a permis à la République démocratique du Congo de se hisser au deuxième rang mondial des pays producteurs.

Pour une économie largement dépendante des recettes d’exportation minières, l’évolution du cours du cuivre constitue un indicateur direct des ressources budgétaires et des devises attendues. La tendance haussière enregistrée sur les semaines sous revue renforce la valeur des volumes exportés par le pays.

(ACP)

ACP – M&B

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The equipment used does not necessarily make it possible to detect lithium directly. Geologists instead look for elements associated with it in order to establish ratios that make it possible to estimate its presence and grade. “From these accompanying elements, we can determine ratios that allow us to say that with this ratio, if the lithium is at such a quantity and such a grade,” explains Kevin Tambwe, head of Kobold Metals in the DRC.

AI to target drilling

The American company also uses artificial intelligence to analyze the data collected in the field. This information should make it possible to identify the areas with the highest potential and to target drilling operations.

“This information allows us to determine the key points where we will direct the drilling,” explains Kevin Tambwe, specifying that the data are then used to train artificial intelligence models capable of making predictions about the position of the deposit.

Drilling operations began in April. Kobold Metals states that this more targeted approach should make it possible to limit unnecessary interventions in the field and their environmental impact.

Between competition and cooperation

The development of lithium in Manono is taking place in a context of a growing presence of Chinese actors in the sector. Chinese companies have already begun activities in the area and produced their first volumes of lithium last July.

Kobold Metals nevertheless says it is considering collaboration with these operators, particularly around infrastructure and community projects. “Our presence here will allow us to collaborate with the Chinese companies that are in the region,” says Benjamin Katabula, general manager of Kobold Metals.

The question of local benefits remains. The administrator of Manono territory, Cyprien Kitanga, deplores effects that are still limited on employment and development. He fears that mining operations will reproduce the difficulties experienced during the former tin mining.

While lithium is presented as a strategic ore for the energy transition and battery manufacturing, mining activities in Manono also raise concerns related to agricultural land, population displacement and the environment. For the DRC, the challenge will therefore be to transform the geological potential of lithium into sustainable economic and social benefits.

Héritier Maila / TV5 Monde

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Les équipements utilisés ne permettent pas nécessairement de détecter directement le lithium. Les géologues recherchent plutôt des éléments qui lui sont associés afin d’établir des ratios permettant d’estimer sa présence et sa teneur. « À partir de ces éléments accompagnateurs, on peut déterminer des ratios qui nous permettent de dire qu’avec ce ratio, si le lithium est à telle quantité et à telle teneur », explique Kevin Tambwe, responsable de Kobold Metals en RDC.

L’IA pour cibler les forages

La société américaine utilise également l’intelligence artificielle pour analyser les données recueillies sur le terrain. Ces informations doivent permettre d’identifier les zones présentant le plus fort potentiel et de cibler les opérations de forage.

« Ces informations nous permettent de déterminer les points clés où nous allons diriger le forage », explique Kevin Tambwe, précisant que les données servent ensuite à entraîner des modèles d’intelligence artificielle capables de formuler des prédictions sur la position du gisement.

Les opérations de forage ont débuté en avril. Kobold Metals affirme que cette approche, plus ciblée, doit permettre de limiter les interventions inutiles sur le terrain et leur impact environnemental.

Entre concurrence et coopération

Le développement du lithium à Manono intervient dans un contexte de présence croissante d’acteurs chinois dans le secteur. Des entreprises chinoises ont déjà engagé des activités dans la zone et produit leurs premiers volumes de lithium en juillet dernier.

Kobold Metals dit néanmoins envisager une collaboration avec ces opérateurs, notamment autour des infrastructures et des projets communautaires. « Notre présence ici va nous permettre de collaborer avec les entreprises chinoises qui sont dans la région », indique Benjamin Katabula, directeur général de Kobold Metals.

Reste la question des retombées locales. L’administrateur du territoire de Manono, Cyprien Kitanga, déplore des effets encore limités sur l’emploi et le développement. Il redoute que l’exploitation minière reproduise les difficultés connues lors de l’ancienne exploitation de l’étain.

Alors que le lithium est présenté comme un minerai stratégique pour la transition énergétique et la fabrication des batteries, les activités minières à Manono soulèvent également des préoccupations liées aux terres agricoles, aux déplacements de populations et à l’environnement. Pour la RDC, l’enjeu sera donc de transformer le potentiel géologique du lithium en retombées économiques et sociales durables.

Héritier Maila / TV5 Monde

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Global demand driven by the energy transition

Judith Suminwa explained that the energy transition, the electrification of transport, energy storage, the expansion of digital infrastructures and artificial intelligence are accelerating demand for copper, cobalt, lithium, nickel and other critical minerals. The world’s leading producer of cobalt and a major copper power, the DRC is at the heart of this transformation, she added.

Congolese cobalt already supplies batteries, power grids, digital equipment and the technologies needed to decarbonize the global economy, according to the same source. For the Prime Minister, it would be unjust and dangerous for added value, jobs, know-how and technologies to remain concentrated far from the communities that make this transformation possible, and a decarbonized economy cannot be built with bloodstained minerals.

Processing on Congolese soil rather than exporting raw

The DRC rejects the model that confines producing countries to raw extraction while processing, research, technology and most of the profits are concentrated elsewhere. Judith Suminwa summed up the country’s ambition: to no longer be merely the basement of the global economy, but to become a workshop, a laboratory and a sovereign partner.

The government intends to process more cobalt and copper on national territory, develop battery precursors and industrial components, train engineers, support researchers and integrate Congolese companies into global value chains. It also wants to build, with African and international partners, competitive regional industries that create jobs, skills and shared prosperity.

Modernization of mining governance

Domestically, the DRC is continuing to modernize its mining governance, according to the communiqué: transparency of contracts, extractive revenues and beneficial owners, strengthening of the mining cadastre, deployment of traceability mechanisms and the fight against fraud.

The country is also accelerating the formalization of artisanal mining, the supervision of traders, the organization of cooperatives and the securing of mining areas.

The stance comes as the DRC occupies a central place in the competition between major powers for access to critical minerals, a file that conditions both its public revenues, local industrialization and the stability of several mining provinces.

ACP – M&B

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Une demande mondiale portée par la transition énergétique

Judith Suminwa a expliqué que la transition énergétique, l’électrification des transports, le stockage de l’énergie, l’expansion des infrastructures numériques et de l’intelligence artificielle accélèrent la demande de cuivre, de cobalt, de lithium, de nickel et d’autres minerais critiques. Premier producteur mondial de cobalt et grande puissance du cuivre, la RDC se trouve au cœur de cette transformation, a-t-elle ajouté.

Le cobalt congolais alimente déjà les batteries, les réseaux électriques, les équipements numériques et les technologies nécessaires à la décarbonation de l’économie mondiale, selon la même source. Pour la Première ministre, il serait injuste et dangereux que la valeur ajoutée, les emplois, les savoir-faire et les technologies restent concentrés loin des communautés qui rendent cette mutation possible, et l’on ne bâtira pas une économie décarbonée avec des minerais ensanglantés.

Transformer sur le sol congolais plutôt qu’exporter brut

La RDC refuse le modèle qui confine les pays producteurs à l’extraction brute pendant que la transformation, la recherche, la technologie et l’essentiel des profits se concentrent ailleurs. Judith Suminwa a résumé l’ambition du pays : ne plus être seulement le sous-sol de l’économie mondiale, mais en devenir un atelier, un laboratoire et un partenaire souverain.

Le gouvernement entend transformer davantage de cobalt et de cuivre sur le territoire national, développer les précurseurs de batteries et les composants industriels, former des ingénieurs, soutenir les chercheurs et intégrer les entreprises congolaises aux chaînes de valeur mondiales. Il souhaite aussi bâtir, avec des partenaires africains et internationaux, des filières régionales compétitives créatrices d’emplois, de compétences et de prospérité partagée.

Modernisation de la gouvernance minière

Sur le plan interne, la RDC poursuit la modernisation de sa gouvernance minière, selon le communiqué : transparence des contrats, des revenus extractifs et des bénéficiaires effectifs, renforcement du cadastre minier, déploiement de mécanismes de traçabilité et lutte contre la fraude.

Le pays accélère également la formalisation de l’exploitation artisanale, l’encadrement des négociants, l’organisation des coopératives et la sécurisation des zones d’exploitation.

La prise de position intervient alors que la RDC occupe une place centrale dans la compétition entre grandes puissances pour l’accès aux minerais critiques, un dossier qui conditionne à la fois ses recettes publiques, l’industrialisation locale et la stabilité de plusieurs provinces minières.

ACP – M&B

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