La région de Kolwezi, dans la province de Lualaba, est connue comme une ville en plein essor, où de nombreuses personnes trouvent un emploi dans le secteur minier, industriel et artisanal. L’exploitation minière est l’épine dorsale de l’économie locale et a permis à des milliers de familles de la région de construire des maisons, d’investir dans l’agriculture et d’envoyer leurs enfants à l’école, voire à l’université.
Cependant, pour de nombreux membres de la communauté locale, et en particulier pour les jeunes peu ou pas éduqués, les emplois dans l’industrie minière formelle ou liés à celle-ci restent inaccessibles et ils n’ont d’autres choix que de travailler dans les mines artisanales à petite échelle (ASM), informelles et dangereuses.
Prenons un peu de recul. Si vous avez 16 ou 17 ans et que vous vivez aujourd’hui dans la région de Kolwezi, après avoir terminé ou abandonné l’école, comme c’est le cas pour 32% des enfants de mineurs artisanaux, quelles sont vos options pour trouver du travail dans la région de la ceinture de cuivre et de cobalt ?
À la fin de l’année 2021, le taux de chômage en RDC était estimé à 23,7%, et 42,3% des jeunes manquaient d’opportunités. En conséquence, l’extraction du cobalt souffre de son association avec le travail des enfants sur les sites miniers artisanaux, un problème persistant qui nécessite la collaboration des chefs d’entreprise, des coopératives et des politiciens pour être résolu.
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Donner aux jeunes une perspective économique
Dans le secteur formel, l’exploitation minière industrielle est l’employeur le plus important de la région. Les activités des mines industrielles stimulent la croissance organique des villages où des villes voisines, entraînant une augmentation de la production alimentaire et des services d’accompagnement tels que l’aménagement paysager, la cuisine et le nettoyage, ou les services d’entretien des routes, pour ne citer que quelques activités.
Le secteur minier formel est donc idéalement placé pour soutenir le développement des jeunes et les opportunités d’emploi pour les jeunes de plus de 16 ans. Le secteur peut jouer un rôle de premier plan en offrant des possibilités d’apprentissage et de stage dans les sociétés minières, et en facilitant les possibilités de travail décent pour les jeunes dans les services et activités qui existent pour soutenir le secteur.
Pour y parvenir, les sociétés minières et leurs fournisseurs dans tout le pays doivent s’éloigner des politiques traditionnelles qui limitent actuellement l’emploi pour tous les postes aux personnes de plus de 18 ans, et élargir leur champ d’action pour offrir un travail décent aux adolescents qui cherchent à entrer dans le monde du travail formel.
Des programmes d’apprentissage et de stages peuvent être proposés aux garçons et aux filles de plus de 16 ans (l’âge légal pour travailler) qui ne sont pas scolarisés ou à ceux qui ont terminé leur éducation formelle et qui souhaitent apprendre des métiers pratiques.
L’opportunité à portée de main
La Fair Cobalt Alliance (FCA) travaille avec le Centre for Child Rights and Business et ses partenaires pour mettre en œuvre des programmes de réhabilitation du travail des enfants et de développement de la jeunesse sur les sites d’exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM) de la région de Kolwezi.
Grâce à notre travail, nous sommes douloureusement conscients du manque d’opportunités de travail décent pour les jeunes sur les sites ASM qui existent à côté des sites miniers industriels. Le secteur minier formel offre aux jeunes un énorme potentiel pour acquérir une expérience inestimable dans un travail pratique et pour les aider à devenir employables et à prendre pied dans l’économie formelle.
Dans le cadre de notre travail de remédiation du travail des enfants (CLR), la FCA déploie un programme d’apprentissage mettant en relation des jeunes non scolarisés à la recherche d’un travail non dangereux et d’opportunités de formation avec des entreprises désireuses de former une main-d’œuvre jeune et motivée sur des lieux de travail décents et sûrs.
En plus d’être la bonne chose à faire et d’être responsable, le programme d’apprentissage joue un rôle crucial dans la prévention du travail des enfants en offrant des opportunités de travail décent aux jeunes de plus de 16 ans qui, autrement, seraient engagés dans des travaux dangereux dans les secteurs informels d’ASM.
Chaque adolescent qui trouve un programme d’apprentissage dans le secteur formel est un enfant soustrait à un travail dangereux dans la rue ou dans les mines informelles ASM. Le programme offre également des avantages commerciaux positifs aux entreprises participantes en leur donnant accès à une nouvelle génération de travailleurs engagés et formés.
Il s’aligne également sur des initiatives clés en matière de durabilité, telles que l’objectif 8 des Objectifs de Développement Durable (ODD) des Nations unies, qui appelle à un travail décent et à la croissance économique, et l’objectif 8.7 des ODD, qui appelle à l’éradication du travail des enfants (y compris le travail dangereux pour les jeunes travailleurs) sous toutes ses formes d’ici 2025.
Façons pratiques pour votre entreprise de s’impliquer
La FCA, le Centre pour les droits de l’enfant et les entreprises, et leurs partenaires dirigent ce travail. Nous demandons aux compagnies minières et aux entrepreneurs d’envisager d’ouvrir leurs portes aux jeunes intéressés par des possibilités de formation professionnelle, d’apprentissage et de stages.
Nous sommes prêts à soutenir votre entreprise pour créer un travail décent pour les jeunes en RDC. Veuillez nous contacter à l’adresse [email protected] pour discuter des possibilités d’implication de votre entreprise.
Ines Kaempfer, CEO, The Centre For Child Rights and Business et David Sturmes, Corporate Engagement and Strategic Partnerships, Fair Cobalt Alliance.
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M&B Magazine
