Eurasian Resources Group a demandé au gouvernement de la RDC de reconsidérer l’interdiction de trois mois imposés aux opérations de cuivre et de cobalt de son unité Boss Mining, après que le gouvernement a accusé le mineur de polluer l’environnement.
Le ministère des Mines a temporairement interrompu les activités de Boss Mining dans la province du Haut-Katanga, après les inondations de mars qui ont causé « d’énormes dégâts environnementaux » et des pertes en vies humaines, a-t-il déclaré dans un communiqué le 2 juin.
ERG a attribué l’incident à de fortes pluies qui, selon elle, ont submergé les barrages de résidus de tierces parties situés en hauteur, entraînant un débordement dans l’installation de stockage d’eau de Boss Mining et l’inondation des berges en aval de la rivière Kakanda. Une enquête menée ultérieurement par les agences de l’État et la société n’a trouvé aucune preuve de pollution, a déclaré l’ERG.
« Nous rejetons toutes les rumeurs de tiers concernant la pollution », a déclaré ERG Africa à Reuters. « L’incident s’est produit loin de l’usine de traitement, ce qui exclut toute forme de pollution. Les pluies torrentielles des 21 et 22 mars étaient en effet imprévues et ont conduit au premier incident de cette nature et de cette ampleur. Les analyses d’eau effectuées à la suite de la catastrophe ont confirmé l’absence de pollution » ajoute ERG.
Antoinette N’Samba Kalambayi, ministre des Mines, a indiqué que les sociétés minières qui polluent l’environnement en RDC, plus grand producteur de cuivre d’Afrique et plus grand fournisseur de cobalt au monde, ne resteraient pas impunies. Le ministre a également accusé l’ERG d’opérer avec un certificat d’autorisation environnementale expiré et a averti que l’interdiction de trois mois pourrait être prolongée.
Bien que l’ERG ait déclaré avoir apporté un soutien financier et médical ainsi que des fournitures d’urgence aux victimes des inondations, M. Kalambayi a déclaré que la société devait prendre des mesures pour réparer les dommages subis par les communautés. Néanmoins, la fermeture temporaire des opérations aurait un impact sur une partie de la production de cuivre et de cobalt de l’ERG et toucherait également les travailleurs, les fournisseurs et les communautés de l’entreprise, a déclaré M. Kalambayi.
« Boss Mining espère que le ministre reconsidèrera cette décision de suspension, car il n’y a pas eu de pollution et, pour le reste, il existe un remède spécifique », a déclaré la société.
Selon Emmanuel Umpula, directeur exécutif d’African Natural Resources Watch, la digue des installations de Boss Mining à Kakanda s’est rompue à trois reprises en mars et en avril, ce qui a eu un impact négatif sur les communautés environnantes et sur l’environnement.
« Il y a même eu des pertes de vie », a déclaré M. Umpula à Reuters. « Les autorités auraient pu réagir plus rapidement. À ce jour, aucune procédure n’a été mise en place pour identifier les personnes ayant perdu des membres de leur famille ou des biens. »
Felix Njini pour Reuters
