Long faced with a lack of historical weather data, the Congo Basin now has a more extensive scientific base for studying the evolution of its climate. Researchers have digitized more than 9,000 pages of handwritten archives kept in Belgium and the Democratic Republic of the Congo (DRC). The collection represents more than a million observations collected between 1908 and 2023.

These documents help fill some of the gaps that prevented scientists from precisely tracking long-term changes in extreme temperatures and precipitation in this region, which is strategic for the global climate balance.

A measurable rise in temperatures

The reconstructed data reveal a clear warming trend during the second half of the 20th century. Between 1961 and 1990, the average daily temperature in the Congo Basin rose by about 0.9 degrees Fahrenheit, or nearly 0.5 degrees Celsius. At the same time, the average number of hot days per year nearly doubled.

The researchers also found an increase in extreme heat events and heavy precipitation. These trends bring the climate evolution of the Congo Basin closer to that observed in Europe and North America, where historical data series are more readily available.

The results of this research were published in the scientific journal Earth System Dynamics.

Archives at risk of disappearing

Beyond their scientific value, these documents illustrate the urgency of preserving African meteorological heritage. Derrick Muheki, a doctoral student at Vrije Universiteit Brussel, emphasized the fragility of the archives consulted in the DRC. Some of them had been damaged by a fire a few months before his visit.

The destruction of these documents could have led to the loss of several decades of irreplaceable observations. Their digitization is therefore both a heritage preservation operation and an investment in knowledge about climate risks.

A challenge for climate policies

By combining these new data with other previously recovered weather series, the scientists have built one of the most important climate datasets devoted to the Congo Basin. This base could help improve climate projections and better anticipate the consequences of warming in the region.

For Wim Thiery, a professor at Vrije Universiteit Brussel and a participant in the study, these results underline the need to multiply data recovery projects, particularly in regions of the Global South that are already heavily affected by climate change.

The weakness of the weather station network in Africa nevertheless remains a major obstacle. It limits early warning capacities for extreme weather events and complicates analysis of their link to climate change.

Reconstructing the climate history of the Congo Basin thus represents an important scientific advance. It also serves as a reminder that better knowledge of risks is an essential prerequisite for population adaptation, infrastructure planning and the protection of economic activities exposed to climate hazards.

MB

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Longtemps confronté à un manque de données météorologiques historiques, le bassin du Congo dispose désormais d’une base scientifique plus étoffée pour étudier l’évolution de son climat. Des chercheurs ont numérisé plus de 9 000 pages d’archives manuscrites conservées en Belgique et en République démocratique du Congo (RDC). L’ensemble représente plus d’un million d’observations recueillies entre 1908 et 2023.

Ces documents permettent de combler une partie des lacunes qui empêchaient les scientifiques de suivre précisément les changements à long terme des températures extrêmes et des précipitations dans cette région stratégique pour l’équilibre climatique mondial.

Une hausse mesurable des températures

Les données reconstituées révèlent une tendance nette au réchauffement durant la seconde moitié du XXe siècle. Entre 1961 et 1990, la température quotidienne moyenne dans le bassin du Congo a augmenté d’environ 0,9 degré Fahrenheit, soit près de 0,5 degré Celsius. Parallèlement, le nombre moyen de journées chaudes par an a presque doublé.

Les chercheurs ont également constaté une augmentation des épisodes de chaleur extrême et des fortes précipitations. Ces tendances rapprochent l’évolution climatique du bassin du Congo de celle observée en Europe et en Amérique du Nord, où les séries historiques de données sont davantage disponibles.

Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue scientifique Earth System Dynamics.

Des archives menacées de disparition

Au-delà de leur intérêt scientifique, ces documents illustrent l’urgence de préserver le patrimoine météorologique africain. Derrick Muheki, doctorant à la Vrije Universiteit Brussel, a souligné la fragilité des archives consultées en RDC. Une partie de celles-ci avait été endommagée par un incendie quelques mois avant sa visite.

La destruction de ces documents aurait pu entraîner la perte de plusieurs décennies d’observations irremplaçables. Leur numérisation constitue donc une opération de sauvegarde patrimoniale, mais aussi un investissement dans la connaissance des risques climatiques.

Un enjeu pour les politiques climatiques

En combinant ces nouvelles données avec d’autres séries météorologiques précédemment récupérées, les scientifiques ont constitué l’un des ensembles de données climatiques les plus importants consacrés au bassin du Congo. Cette base pourrait contribuer à améliorer les projections climatiques et à mieux anticiper les conséquences du réchauffement dans la région.

Pour Wim Thiery, professeur à la Vrije Universiteit Brussel et participant à l’étude, ces résultats soulignent la nécessité de multiplier les projets de récupération des données, particulièrement dans les régions du Sud global, déjà fortement touchées par les changements climatiques.

La faiblesse du réseau de stations météorologiques en Afrique demeure toutefois un obstacle majeur. Elle limite les capacités d’alerte face aux événements météorologiques extrêmes et complique l’analyse de leur lien avec le changement climatique.

La reconstitution de l’histoire climatique du bassin du Congo représente ainsi une avancée scientifique importante. Elle rappelle également qu’une meilleure connaissance des risques constitue un préalable essentiel à l’adaptation des populations, à la planification des infrastructures et à la protection des activités économiques exposées aux aléas climatiques.

MB

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The controversy surrounding Luilu Ressources’ mining activities is taking a new turn. After the publication, last September, of an article reporting the concerns of members of the Noa community regarding the alleged effects of mining on their health and crops, the company is breaking its silence.

In its right of reply sent to the editorial team of Mining and Business Magazine, the company rejects the accusations made against it and describes as “untruths” the allegations concerning the environmental and health consequences of its activities.

Luilu Ressources states that it complies with the environmental protection measures applicable to its operations. It also states that it implements its environmental and social impact assessment (ESIA), as well as its environmental and social management plan (ESMP).

Through this position, the company intends to dispute the grievances made by residents and defend the compliance of its activities with the regulatory requirements in force in the Democratic Republic of the Congo.

HEALTH OF RESIDENTS: THE COMPANY RULES OUT A LINK WITH ITS ACTIVITIES

On the health issue, Luilu Ressources denies the existence of an established link between its mining activities and the illnesses mentioned in the Noa community.

“No illness linked to its activities has been detected to date,” the company states in its right of reply.

The company adds that it is continuing environmental investigations with the support of specialized firms. The results of these studies could provide additional information for assessing the concerns expressed by the neighboring populations.

However, the company’s statement alone is not enough to establish the absence of health or environmental risks. The issue requires scientific data to assess the quality of the environment and to examine possible links between mining activities and the problems reported by residents.

The challenge therefore remains that of a rigorous assessment, based on documented analyses and taking into account the concerns of the communities involved.

ROYALTIES, SOCIAL SPECIFICATIONS AND 0.3% ALLOCATION

Beyond the environmental aspect, Luilu Ressources also highlights compliance with its legal and social obligations under Congolese mining legislation.

The company states that it fulfills its obligations relating to the payment of the mining royalty, the implementation of its social specifications and the allocation of 0.3% of its turnover intended to finance community development projects.

It also maintains that it has carried out various social and infrastructure projects for the benefit of local communities. The employment of neighboring populations is among the other contributions it highlights to defend its social record.

These commitments fall within the framework of the Congolese system aimed at involving mining companies in the development of areas affected by their activities.

Nevertheless, their effective scope can be assessed in particular through payment receipts, completed projects, the beneficiaries concerned and monitoring mechanisms. The information contained in the right of reply alone does not make it possible to independently verify all the commitments claimed.

A FIELD VISIT TO SHED LIGHT ON THE DEBATE?

In its response, the legal department of Luilu Ressources states that it reserves the right to refer the matter to judicial authorities against any natural or legal person who, according to the company, engages in acts of sabotage of its social commitments in the field.

At the same time, the company declares itself open to a coordinated field visit to verify its statements.

This approach could be an opportunity to compare the company’s statements with observable achievements and the concerns of the residents of Noa. It would benefit from involving the parties concerned and relying on verifiable technical elements.

Beyond this comparison, the central issue remains the protection of the environment, the health of populations and transparency in the implementation of mining operators’ obligations.

Between the concerns expressed by the Noa community and the denials by Luilu Ressources, independent verification of the facts appears essential to establish possible responsibilities and shed light on the debate.

Mining and Business Magazine

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La controverse autour des activités minières de Luilu Ressources prend une nouvelle tournure. Après la publication, en septembre dernier, d’un article rapportant les préoccupations des membres de la communauté de Noa concernant les effets présumés de l’exploitation minière sur leur santé et leurs cultures, l’entreprise sort de son silence.

Dans son droit de réponse transmis à la rédaction de Mining and Business Magazine, la société rejette les accusations portées contre elle et qualifie de « contre-vérités » les allégations relatives aux conséquences environnementales et sanitaires de ses activités.

Luilu Ressources affirme respecter les mesures de protection de l’environnement applicables à ses opérations. Elle indique également mettre en œuvre son étude d’impact environnemental et social (EIES), ainsi que son plan de gestion environnementale et sociale (PGES).

Par cette prise de position, l’entreprise entend contester les griefs formulés par les habitants et défendre la conformité de ses activités aux exigences réglementaires en vigueur en République démocratique du Congo.

SANTÉ DES HABITANTS : L’ENTREPRISE ÉCARTE UN LIEN AVEC SES ACTIVITÉS

Sur la question sanitaire, Luilu Ressources réfute l’existence d’un lien établi entre ses activités minières et les maladies évoquées dans la communauté de Noa.

« Aucune maladie liée à ses activités n’a été détectée à ce jour », affirme l’entreprise dans son droit de réponse.

La société précise, par ailleurs, poursuivre des investigations environnementales avec l’appui de cabinets spécialisés. Les résultats de ces études pourraient apporter des éléments supplémentaires pour apprécier les préoccupations exprimées par les populations riveraines.

Toutefois, l’affirmation de l’entreprise ne suffit pas, à elle seule, à établir l’absence de risques sanitaires ou environnementaux. La question nécessite des données scientifiques permettant d’évaluer la qualité de l’environnement et d’examiner les éventuels liens entre les activités minières et les problèmes signalés par les habitants.

L’enjeu demeure donc celui d’une évaluation rigoureuse, fondée sur des analyses documentées et tenant compte des préoccupations des communautés concernées.

REDEVANCES, CAHIER DES CHARGES ET DOTATION DE 0,3 %

Au-delà du volet environnemental, Luilu Ressources met également en avant le respect de ses obligations légales et sociales prévues par la législation minière congolaise.

L’entreprise affirme s’acquitter de ses obligations relatives au paiement de la redevance minière, à l’exécution de son cahier des charges social et à la dotation de 0,3 % de son chiffre d’affaires destinée au financement de projets de développement communautaire.

Elle soutient également avoir réalisé différents projets sociaux et d’infrastructures au bénéfice des communautés locales. L’emploi des populations riveraines figure parmi les autres contributions qu’elle met en avant pour défendre son bilan social.

Ces engagements s’inscrivent dans le cadre du dispositif congolais visant à faire participer les entreprises minières au développement des zones affectées par leurs activités.

Néanmoins, leur portée effective s’apprécie notamment à travers les justificatifs de paiement, les projets réalisés, les bénéficiaires concernés et les mécanismes de suivi. Les informations contenues dans le droit de réponse ne permettent pas, à elles seules, de vérifier indépendamment l’ensemble des engagements revendiqués.

UNE DESCENTE SUR LE TERRAIN POUR ÉCLAIRER LE DÉBAT ?

Dans sa réponse, le département juridique de Luilu Ressources indique se réserver le droit de saisir les instances judiciaires contre toute personne physique ou morale qui se livrerait, selon l’entreprise, à des actes de sabotage de ses engagements sociaux sur le terrain.

Parallèlement, la société se déclare ouverte à une descente coordonnée sur le terrain afin de vérifier ses affirmations.

Cette démarche pourrait constituer une occasion de confronter les déclarations de l’entreprise aux réalisations observables et aux préoccupations des habitants de Noa. Elle gagnerait à associer les parties concernées et à s’appuyer sur des éléments techniques vérifiables.

Au-delà de cette confrontation, la question centrale reste celle de la protection de l’environnement, de la santé des populations et de la transparence dans l’exécution des obligations des opérateurs miniers.

Entre les préoccupations exprimées par la communauté de Noa et les démentis de Luilu Ressources, la vérification indépendante des faits apparaît essentielle pour établir les responsabilités éventuelles et éclairer le débat.

Mining and Business Magazine

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The death of thousands of fish in the Lubumbashi River raises questions about the state of the environment in the economic capital of Haut-Katanga. The phenomenon, reported in the Mampala neighborhood in September 2026, was brought before the Provincial Assembly, where deputy Julien Kasenya presented a motion for information during the plenary session on Thursday, October 8.

The elected official drew attention to the potential consequences of this incident, particularly for populations who frequent the banks of the river and consume products that may have been exposed to contamination. He called for the establishment of a parliamentary commission tasked with collaborating with the competent public services to determine the causes of this die-off.

Mining activities at the heart of the questions

The Congolese Observatory for the Promotion and Defense of Human Rights (OCPDH) also raised the alarm about the situation in a statement addressed to the provincial Minister of the Environment.

According to this organization, many fish, mainly catfish, were found dead during the night of September 14 to 15, 2026, near Boulevard Katuba. The OCPDH claims that residents, including women and children, collected these fish for two days, raising fears about their consumption or sale.

The organization raises the hypothesis of pollution by toxic substances potentially linked to mining activities. This lead, however, remains to be verified. In the absence of publicly released scientific analysis results, no precise origin can be established and no company can be formally implicated.

Analyses awaited to establish responsibilities

Beyond the search for causes, this episode raises the question of environmental monitoring of waterways and the prevention of health risks in a region marked by the intensity of mining activities.

The OCPDH is calling for investigations, laboratory analyses and urgent measures to protect the populations of the Katuba, Kenya and Lubumbashi communes. The organization also deplores the insufficiency of measures intended to prevent the recovery and consumption of the dead fish found.

Analyses of the water and fish would notably make it possible to look for possible contaminants and to determine whether the observed die-off results from chemical pollution or another phenomenon. Their results would be essential to guide protection measures and, where applicable, establish responsibilities.

An environmental and economic issue

The Constitution of the Democratic Republic of the Congo recognizes the right to a healthy environment and provides obligations for its protection. The Mining Code also frames the environmental responsibilities of operators in the sector.

If contamination linked to economic activity were confirmed, identifying its source and establishing responsibilities would be decisive steps for the application of the relevant legal provisions.

For the provincial authorities, the priority is now to shed light on this incident, to communicate the results of the investigations and to prevent any exposure of the population to potentially contaminated products. In a province where mining activities occupy an important place, the protection of water resources remains a major public health and environmental governance issue.

Héritier Maila / Demester Maloba

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La mort de milliers de poissons dans la rivière Lubumbashi soulève des interrogations sur l’état de l’environnement dans la capitale économique du Haut-Katanga. Le phénomène, signalé dans le quartier Mampala en septembre 2026, a été porté devant l’Assemblée provinciale, où le député Julien Kasenya a présenté une motion d’information lors de la plénière du jeudi 8 octobre.

L’élu a attiré l’attention sur les conséquences potentielles de cet incident, notamment pour les populations qui fréquentent les abords de la rivière et consomment des produits susceptibles d’avoir été exposés à une contamination. Il a plaidé pour la mise en place d’une commission parlementaire chargée de collaborer avec les services publics compétents afin de déterminer les causes de cette mortalité.

Les activités minières au cœur des interrogations

L’Observatoire congolais pour la promotion et la défense des droits de l’homme (OCPDH) a également alerté sur la situation dans un communiqué adressé au ministre provincial de l’Environnement.

Selon cette organisation, de nombreux poissons, principalement des silures, ont été retrouvés morts dans la nuit du 14 au 15 septembre 2026, au niveau du boulevard Katuba. L’OCPDH affirme que des habitants, notamment des femmes et des enfants, ont ramassé ces poissons pendant deux jours, faisant craindre leur consommation ou leur commercialisation.

L’organisation évoque l’hypothèse d’une pollution par des substances toxiques potentiellement liées aux activités minières. Cette piste reste toutefois à vérifier. En l’absence de résultats d’analyses scientifiques rendus publics, aucune origine précise ne peut être établie et aucune entreprise ne peut être formellement mise en cause.

Des analyses attendues pour établir les responsabilités

Au-delà de la recherche des causes, cet épisode pose la question de la surveillance environnementale des cours d’eau et de la prévention des risques sanitaires dans une région marquée par l’intensité des activités minières.

L’OCPDH réclame des enquêtes, des analyses en laboratoire et des mesures urgentes pour protéger les populations des communes de Katuba, Kenya et Lubumbashi. L’organisation déplore également l’insuffisance des mesures destinées à empêcher la récupération et la consommation des poissons retrouvés morts.

Les analyses de l’eau et des poissons permettraient notamment de rechercher d’éventuels contaminants et de déterminer si la mortalité observée résulte d’une pollution chimique ou d’un autre phénomène. Leurs résultats seraient essentiels pour orienter les mesures de protection et, le cas échéant, établir les responsabilités.

Un enjeu environnemental et économique

La Constitution de la République démocratique du Congo reconnaît le droit à un environnement sain et prévoit des obligations en matière de protection de celui-ci. Le Code minier encadre également les responsabilités environnementales des opérateurs du secteur.

Si une contamination liée à une activité économique était confirmée, l’identification de sa source et l’établissement des responsabilités constitueraient des étapes déterminantes pour l’application des dispositions légales pertinentes.

Pour les autorités provinciales, l’urgence consiste désormais à faire la lumière sur cet incident, à communiquer les résultats des investigations et à prévenir toute exposition de la population à des produits potentiellement contaminés. Dans une province où les activités minières occupent une place importante, la protection des ressources en eau demeure un enjeu majeur de santé publique et de gouvernance environnementale.

Héritier Maila / Demester Maloba

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On September 17 in Kinshasa, the FEC had presented ten major concerns relating in particular to agro-industry, taxation, public finances, the mining sector, construction materials, SME financing and road transport. Its national president, Robert Malumba Kalombo, had accompanied these concerns with proposals intended for the public authorities.

Measuring changes in the business climate

For this second edition, the National Barometer will have to measure changes in the perception of economic operators, assess the impact of the reforms undertaken and identify the constraints that persist. The Head of State called for sufficient representativeness of the companies surveyed and urged professional organizations to participate actively in the survey.

The first edition had recorded a score of 37 out of 100, reflecting a rather unsatisfactory perception of the business environment. It had also made it possible to identify several constraints requiring corrective measures.

The results of the new survey will have to contribute to the development of the Strategic Plan for the Business Climate and feed the dialogue between the public and private sectors. They will also serve as a monitoring and accountability tool on the reforms.

Reports within thirty days

Beyond the launch of the Barometer, Félix Tshisekedi instructed the Prime Minister to carry out a rigorous evaluation of the reforms and assignments relating to the business climate. The exercise will have to distinguish progress, ongoing actions and persistent blockages.

Measures having a direct impact on companies’ activity will have to be accelerated. The reports resulting from this evaluation will have to be presented to the Council of Ministers within thirty days.

Héritier Maila /DosEco

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Le 17 septembre à Kinshasa, la FEC avait présenté dix préoccupations majeures touchant notamment l’agro-industrie, la fiscalité, les finances publiques, le secteur minier, les matériaux de construction, le financement des PME et le transport routier. Son président national, Robert Malumba Kalombo, avait accompagné ces préoccupations de propositions destinées aux pouvoirs publics.

Mesurer l’évolution du climat des affaires

Pour cette deuxième édition, le Baromètre national devra mesurer l’évolution de la perception des opérateurs économiques, évaluer l’impact des réformes engagées et identifier les contraintes qui persistent. Le Chef de l’État a demandé une représentativité suffisante des entreprises interrogées et appelé les organisations professionnelles à participer activement à l’enquête.

La première édition avait enregistré un score de 37 sur 100, traduisant une perception peu satisfaisante de l’environnement des affaires. Elle avait également permis d’identifier plusieurs contraintes nécessitant des mesures correctives.

Les résultats de la nouvelle enquête devront contribuer à l’élaboration du Plan stratégique du climat des affaires et alimenter le dialogue entre les secteurs public et privé. Ils serviront également d’outil de suivi et de redevabilité sur les réformes.

Des rapports dans les trente jours

Au-delà du lancement du Baromètre, Félix Tshisekedi a instruit la Première ministre de procéder à une évaluation rigoureuse des réformes et des assignations relatives au climat des affaires. L’exercice devra distinguer les avancées, les actions en cours et les blocages persistants.

Les mesures ayant un impact direct sur l’activité des entreprises devront être accélérées. Les rapports issus de cette évaluation devront être présentés au Conseil des ministres dans un délai de trente jours.

Héritier Maila /DosEco

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The survey combines environmental and health data with testimonials gathered from the populations. The qualitative component is based on 47 in-depth interviews, while the quantitative monitoring involved 209 participants. The investigators report in particular persistent coughs, eye irritation, nosebleeds as well as other irritative symptoms observed more frequently in the Manomapia area than in the Mutende control area.

Consequences that go beyond health

Beyond physical symptoms, the report mentions socio-economic repercussions on households. Some families reportedly devote a significant part of their income to buying medicine or using traditional remedies to relieve, in particular, children’s respiratory problems. Corrosion of metal roofing sheets and psychological distress are also among the reported impacts.

The testimonials gathered also refer to serious illnesses and deaths that some residents associate with industrial emissions. These claims, however, remain testimonials and do not, by themselves, make it possible to establish a medical causal link.

TFM disputes the link with the pathologies

TFM rejects the accusations establishing a direct relationship between the symptoms described by residents and the activities of the 30K plant. According to the company, no direct causal link can be established between the reported pathologies and the facility’s emissions. TFM also states that no case of illness or death attributed to SO₂ has been recorded among workers at the 30K plant.

Faced with these divergent positions, the consortium recommends in particular an independent technical inspection to assess the emissions recorded and the effectiveness of the filtration and environmental protection devices installed at the site.

The case thus brings back to the center of concerns the issue of independent monitoring of air quality around mining sites and the protection of neighboring communities, in a context of intensifying industrial activities in Lualaba.

Héritier Maila / Radio Okapi

The post FUNGURUME: POLLUTION REPORT REVIVES DEBATE ON HEALTH IMPACTS OF MINING ACTIVITY appeared first on MINING & BUSINESS.

L’enquête combine des données environnementales et sanitaires avec des témoignages recueillis auprès des populations. Le volet qualitatif repose sur 47 entretiens approfondis, tandis que le suivi quantitatif a concerné 209 participants. Les enquêteurs rapportent notamment des toux persistantes, des irritations oculaires, des saignements de nez ainsi que d’autres symptômes irritatifs plus fréquemment observés dans la zone de Manomapia que dans la zone témoin de Mutende.

Des conséquences qui dépassent la santé

Au-delà des symptômes physiques, le rapport évoque des répercussions socio-économiques sur les ménages. Certaines familles consacreraient une partie importante de leurs revenus à l’achat de médicaments ou au recours à des remèdes traditionnels pour soulager notamment les problèmes respiratoires des enfants. La corrosion des tôles et la détresse psychologique figurent également parmi les impacts rapportés.

Les témoignages recueillis font aussi état de maladies graves et de décès que certains habitants associent aux émissions industrielles. Ces affirmations demeurent toutefois des témoignages et ne permettent pas, à elles seules, d’établir un lien médical de causalité.

TFM conteste le lien avec les pathologies

TFM rejette les accusations établissant un rapport direct entre les symptômes décrits par les habitants et les activités de l’usine 30K. Selon l’entreprise, aucun lien de causalité direct ne peut être établi entre les pathologies rapportées et les émissions de l’installation. TFM indique également qu’aucun cas de maladie ou de décès attribué au SO₂ n’a été enregistré parmi les employés de l’usine 30K.

Face à ces positions divergentes, le consortium recommande notamment une inspection technique indépendante afin d’évaluer les émissions relevées et l’efficacité des dispositifs de filtration et de protection environnementale installés sur le site.

Le dossier remet ainsi au centre des préoccupations la question du suivi indépendant de la qualité de l’air autour des sites miniers et de la protection des communautés riveraines, dans un contexte d’intensification des activités industrielles dans le Lualaba.

Héritier Maila / Radio Okapi

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